「イース8」(PS4)日記29

地下聖堂･最終試練の間

地下聖堂･灼熱の間の最奥にあったレリーフを調べると下のフロアへと移動し、最終試練の間に到着。
ここは敵が多いだけで一本道の短いエリアでした。

最奥で待っていたのはイオ。

まずは資格を示してもらうと話すイオは、古代エタニア人が使ったとされる“変異術”で竜の姿へと変身。

《放たれし天衣無縫》イオ戦。
ダーナと同じように【グラティカ】や【ルミナス】のスタイルチェンジを使いこなし、それぞれに違った行動で攻撃してきます。
またHPがここまでに登場したどのボスよりも高いので長期戦は避けられない感じですが、それぞれの攻撃はさほど大きな威力はないので、イオのスタイルに応じてこちらもスタイルチェンジしないとダメージが通りにくい点だけ注意すれば、あとは回復アイテムをちゃんと用意していれば負けない感じです。

――王は途方に暮れていた。
恵みの祖であると信じた大樹は滅びの化身であった。
その真実を目の当たりにして、底知れぬ恐怖に囚われてしまったのだ。そんな王の前に現れたのが聖者ウリアヌスであった。
『大樹は災厄の化身なるもエタニアに《生》を与えし存在。』
『それはすなわち世界そのものだと言えます。』
『人の営みを紡いでいくため、我々にはそれを受け入れる覚悟が必要なのでしょう。』『――大樹を討つこと能わず。』

聖者の言葉を聞き入れた光王は大樹を保護する旨を布告した。
そしてその脅威を記した“真実の壁”と“庭園”を地中深く封印するのだった。

時は移ろい、光王が初老を迎えた頃、救世の聖者ことウリアヌスが静かにその生涯の幕を閉じる。
天が涙するかの如く王都は一月以上に渡って雨に閉ざされた。
しかし聖者の従者であった娘が祈りを捧げると瞬く間に雨は止み、王都は陽光に包まれたという。

娘は王都の南に寺院を建立し、大樹を鎮め奉ることを上奏する。
王がこれに応じると、エタニアは天地人に恵まれ、さらなる繁栄の時代を迎える。
娘はエタニアにとどまり大樹を奉じる最初の巫女となった。
やがて大樹は王国繁栄の象徴として崇められるようになる。
王は寺院を王家と対等の存在とし、これによってエタニア王国の礎が築かれたのである。

『人々が繁栄を享受する中――』
『“真実の壁”に記された脅威はいつしか忘れ去られるだろう。』
『しかし泡沫が現れ消えるかの如く、終末が訪れるのもまた必然。』
『この地を訪れし者たちよ――“我”を継承する巫女たちよ。』
『汝らはこの事実を知り、背負って生きることとなろう。』
『それこそが巫女本来の務めであり、存在理由だと我は考える。』
『“最後”を司る者へと至る、その日まで――』

しかし、そこにはさらに大樹の巫女へ充てたメッセージも記されていた。

そして、そのメッセージを残した初代“大樹の巫女”がイオだという。
この姿はもともと思念体であり、長い時を過ごす間に力が衰えて、子供の姿に戻ったのだとか。
「これでようやく役目を果たせる」
と話すイオ。
この聖堂で巫女に伝えて来たのは“歴史”
でも、“歴史”というのは過去だけではない。
本当に伝えたいのは“今”、そして“未来”のことだという。

この地下聖堂は歴代の巫女に大樹の真実を伝えるために作ったらしく、“護り人”にもバレないようこっそり教えてきたのだとか。
真実を知った歴代巫女の反応は様々で、イオを「大樹に仇なす大罪人」と罵る巫女もいれば、真実を受け止めきれずに半狂乱に陥る巫女もいたらしい。
それでもイオは後世の巫女たちには真実を認識して欲しかったと話す。

「世界は残酷でまるで誰かの儚い“夢”みたいだ」
とし、人の一生も似たようなものかもしれないという。
王族だろうが盗賊だろうが最期はみんな無に帰る。
では人が一生かけて積み上げてきたことや選択は無意味だったのか。
「ダーナだって、いつか最期を迎える日が来る」
「その時、アンタは何を思う? 全て無駄だったと考えるかな?」
ダーナの答えは、
「そんなふうに思うはずない」
だった。
これまでの出来事や選択全てがあったから今の自分がある。
もし、エタニアや自分の存在が消えてしまったとしても、
次にこの地上で生きる誰かが自分たちを受け継いでいくはずだと。

ダーナの答えを聞いたイオは、その先まで視えているダーナに感心し、年寄りはそろそろ退散すると言って姿を消すのだった。