「キャプテン2」第126話感想

第126話「下町の偶然の巻」の感想です。
ネタバレ含むのでご注意!

御法島高校戦。
1対1のまま7回裏までが終了。
御法島のエース一色は打たせて取るピッチングでテンポ良くアウトを取っていく。
一方墨谷の先発近藤は……。
「おいおい近藤投手はすごいぜ…」
「御法島を7回まで1点に抑えるとは…」
ここまで一色しか見えていなかったスカウト陣が口にする。
「近藤すげぇすげぇ! この回も頼むぞ!」
8回表のマウンドへ向かう近藤に丸井が声をかける。
「いやぁ完全な投手戦になってきましたね～」
「これは予想していませんでした。近藤クンがここまでやるとは…」
解説と実況も近藤のピッチングにあらためて驚きを口にする。
そして井口も、
（おれの考えていた事が徐々に的中してきている）
（近藤はひと皮もふた皮もむけた。これはボールの威力だけじゃないんだ!）
（マウンドさばきが成長したんだよ）
投球練習の球を受けて考える。
（これ…ひょっとしたら……御法島に勝てるんじゃないのか?）
（もし……）
（もし近藤がピンチになったとして……おれが代わってマウンドに行ったとして今日の近藤以上のピッチングができるだろうか?）
（で、できない――!）
そんな思いは井口だけではなく他の選手も感じていた。
（この先どうなるかわからないが……この近藤の成長は認めねばならない）
（あの近藤に……）
（おれ…追い越されたか…?）
と思うイガラシ。
（明らかに……）
（近藤はおれの上を行っている）
と思う松川。
さらに谷口も
（この展開は予想できなかった。近藤……）
と、その成長を感じていた。

8回表。
御法島の攻撃は8番榎木から。
「榎木!」
「出てくれよ」
ネクストバッターズサークルの一色が珍しく焦りの表情を浮かべる。
「おう」
と、一言返事して打席に入る榎木を見つめる一色。
（試合が膠着しちまった…）
（7回ならせめて「3対1」位では来たかった）
（あと2回で点が入らなかったら延長……延長はイヤなんや）
（明日（準決）あさって（決勝）を考えたら…）
そう考えている間にも榎木は2ストライクまで追い込まれる。
「近藤クンは8回になっても球威が衰えませんね～」
と解説が話すように、近藤は榎木を三振に取る。
これでこの試合7個めの三振となった。
そんな近藤のピッチングに解説者が
「恥ずかしながら……私は認識が甘かったかもしれません」
「近藤クンはすごい…。甲子園の真のニュースターと呼んでもいいでしょう…」
と、自分のこれまでの考えを訂正するほど。

打席には9番一色。
（おれがなんとしても出なければ）
そう思う一色だが初球、
（このボール……）
空振りして1ストライク。
だが、一色にとってそのボールは、
（確かにいいボールだが…）
（これ位の球威のピッチャーは今までたくさん見てきた）
と思うボールだった。
一方の投げる近藤はスタンドからの近藤コールに、
（みんな～もっと応援して～～!）
（みんなもっと騒いで～～!）
（もっともっともっと……!）
（ワイは今日明らかに地に足がついてへんけど…）
（この大騒ぎが大好きなんや～～～～!）
と、その応援を力に変えるかのごとくピッチングで一色も三振に取る。
この日8個目の三振。
「浪国の時の近藤クンのピッチングはまぐれではなかった!」
と話す解説者はある予感を口にする。
「これはあの時と同じようなカンジになってきましたよ」
と。
ベンチへ戻る一色は
（浪国の奴らも絶対思ったハズだ。「これ位は見てきた」と）
（でも打てない!）
と、なぜ打てないのか理解できない様子。
この試合をお茶の間で見ている人達も、近藤という新たなスター誕生を感じ始めていた。

だが、そんな状況を知らない人達もいた。
「どこに行っても甲子園がついている」
工具箱持って彷徨う谷口の父ちゃんが行き着いた先はあだち家。
中を覗いてテレビで甲子園をやっていない事を確認すると奥の席へとかける。
（あれ～。あの人……ひょっとして…）
そう感じた近藤父が声をかける。
「谷口さんですか?」
「え」
驚く谷口の父ちゃん。
「やっぱり。TVでインタビュー受けてるとこ見た…」
「私は近藤です。近藤茂一の父親です」
それを聞いた谷口父ちゃんも
「あ。ども……」
と席を立って挨拶する。
「お…同じです。私も甲子園が見ていられなくて…」
そう話す近藤父に、
「恥ずかしいです。こ、こんなとこでお会いするなんて…」
と返す谷口父ちゃん。
「いやいや」
「気持ちはよ～～くわかります」
そんなやりとりをする二人を見つめる市川記者は、
（な、なんという下町の偶然。今甲子園で戦っているピッチャーと監督の父親が…）
（しかしこのふたりがTVを見れずにここに居ることは記事にできないぞ）
と思うのだった。

試合は打順戻って1番田嶋もピッチャーゴロでアウトにし、8回表も近藤が無事0点におさえた。
「私は正直ここまで「5対1」位のスコアを予想していましたがとんでもない…」
「近藤クンは尻上がりに良くなってますよ!」
と、もはや解説者の口からは驚きの言葉しか出てこない。
だが谷口は別の問題に悩んでいた。
（井口の進言が大当たりしたわけだが…! しかし悩ましい……! これはひょっとして延長もありうるぞ! 延長になったらピッチャーをドースル!?）
一方8回裏のマウンドに立つ一色。
そこに7回までのポーカーフェイスはない。
（延長にはさせん!）
（絶対させん!）
（絶対!）

一方、居酒屋で出会った二人の父親は市川記者も加えた三人で酒を飲みながら話す。
「ウチの息子と谷口さんの息子さんはみっつ違いだったためプレーヤーとしていっしょにならなかった」
「谷口タカオ君は憧れの”伝説キャプテン”」
「「監督と選手」としてやっと一緒にやれる日が来た」
「その結果が甲子園ベスト8です。こんな達成感はない。我が息子を甲子園に連れて行って下さって本当にありがとうございました」
そう話す近藤父。
「何を言ってらっしゃる。この結果は茂一クンがもたらしたもの…」
そう返す谷口の父ちゃん。

そして時間が午後6時。
照明が灯る。

時計を確認する市川記者。
（6時……）
（もう試合の決着はついている頃だな）
（ここまで情報を入れなかったからこのふたりも幸せだったろう）
（気をもまなくて…）
談笑する二人の父親を見つめながら思う。
（あとはウチに帰って恐怖の結果を知るだけ…）
だと。
店を出たあとも二人肩を組んで歌いながら歩く父親組の背中を見ながら歩く市川記者だったが、田所電機商会の前に人だかりができているのを発見。
「て、TVの前に人だかり…なぜ?」
「これはまさか……まだやってるの?」
「6時半だよ…」
慌てて駆け寄ると、
「やってる……甲子園まだやってる……」
まだ試合をやっている事を確認した市川記者と、その言葉に黙り込んでしまう父親二人。
「試合開始が4時だから2時間半くらいやってるのか……? という事は今12～13回くらい…?」
「すいません。今何回?」
前でTVを見ている人に尋ねる市川記者。
顔色失う二人の父親。
「え? 12回…」
市川記者の驚きの声。
その場から逃走する父親たち。

ここで第126話が終わります。

誰もが近藤のピッチングに驚く中、ついに一色のポーカーフェイスが崩れて焦りの色が見え始めました。
5回以降の墨谷の攻撃内容がわからないのでなんとも言えないけど、焦り始めた一色につけ入る隙がありそうな気はするのですが……。
絶好調だからこそ近藤がちょっと怖くも感じてしまいました。

次回は、
運命のセカンドゴロが飛んだ!
『極限の挟殺プレーの中で』の巻

丸井でしょうか。
見せ場来て欲しいです！

・第122話「球歴が部長クラスの巻」
・第123話「上流階級のけだるさの巻」
・第124話「イヤホンの巻」
・第125話「準々決勝の合理的試合展開の巻」
・第126話「下町の偶然の巻」
・「キャプテン2/プレイボール2」感想ページ
・「キャプテン」連載開始50周年記念特集ページ

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